Błędna postawa
Kilka lat temu mój lekarz surowo ocenił mój stan zdrowia. Wziąłem sobie do serca jego słowa i zacząłem zmieniać dietę oraz ćwiczyć na siłowni. Z biegiem czasu mój cholesterol oraz waga ciała spadły, a moja samoocena wzrosła. W pewnym momencie zaczęło jednak dziać się coś niedobrego: zacząłem zwracać uwagę na sposób odżywiania innych osób i oceniać ich. To ciekawe, że często, gdy wypadamy w czymś dobrze, wykorzystujemy ten fakt do wywyższania samych siebie i poniżania innych. Człowiek ma wrodzoną skłonność do trzymania się stworzonych przez siebie norm i do samousprawiedliwiania się.
Gdybyśmy tylko mogli . . .
Regie kochała drzewo cedrowe, które zapewniało schronienie przed letnim słońcem i dawało jej rodzinie poczucie intymności. Nagła, gwałtowna burza sprawiła jednak, że całe drzewo przechylało się na boki, jakby za chwilę miało zostać wyrwane z korzeniami. Regie wraz ze swoim piętnastoletnim synem pobiegła na ratunek cedrowi. Wspólnymi siłami, podpierając je własnymi ciałami, próbowali nie dopuścić do jego upadku. Nie dali jednak rady.
Pożyczone buty
Student uniwersytecki imieniem Gabe, w chaosie ucieczki z domu podczas kalifornijskich pożarów w 2018 roku, nie stawił się na eliminacjach biegu przełajowego. Miały one dać mu szansę na kwalifikację do finału, będącego zwieńczeniem jego czteroletnich przygotowań. W zaistniałych okolicznościach komitet lekkoatletyczny dał Gabemu kolejną szansę: miał pobiec w pojedynkę na torze rywalizującego z nim uniwersytetu w butach, w których chodził na co dzień, ponieważ jego obuwie sportowe pozostało w zwęglonych zgliszczach jego domu. Jakież było jego zaskoczenie, gdy jego konkurenci przynieśli mu w darze sportowe buty i postanowili pobiec wraz z nim, aby pomóc mu utrzymać tempo gwarantujące wejście do finału!
Nie ma przeszkód nie do pokonania
Jako liderka młodzieży studenckiej, zorganizowałam kiedyś wycieczkę na ściankę wspinaczkową. Wydałam polecenie moim podopiecznym, by założyli sprzęt zabezpieczający i wspięli się na dwu i pół metrową ścianę. Ci, którzy rozpoczęli jako pierwsi, zachęcali pozostałych, aby zaufali swojej uprzęży i wspinali się bez patrzenia w dół. Tymczasem jedna ze studentek, podczas gdy zapinaliśmy paski i klamry wokół jej pasa, popatrzyła na ścianę i powiedziała: „Nie ma mowy, żebym mogła to zrobić”. W końcu jednak, po wielu słowach zachęty, wspięła się na sam szczyt.
W samym środku ognia
Pożar, który przeszedł przez hiszpańską Andillę, zniszczył ponad 20 000 hektarów lasów. Z pożogi ocalało jednak około tysiąca jasnozielonych cyprysów. Ich zdolność do zatrzymywania wody pozwoliła im bezpiecznie przetrwać pożar.
Gdy Bóg mówi
Lily—moja znajoma tłumaczka Biblii—wracała samolotem do swojego kraju, ale po wylądowaniu została zatrzymana na lotnisku. Po przeszukaniu jej, urzędnicy skonfiskowali jej telefon komórkowy, gdyż znaleźli w nim aplikację Nowego Testamentu. Podczas dwugodzinnego przesłuchania urzędnik poprosił ją, by odtworzyła z telefonu fragment Pisma Świętego. Włączył się jej akurat tekst 7 rozdziału Ew. Mateusza: „Nie sądźcie, abyście nie byli sądzeni. Albowiem jakim sądem sądzicie, takim was osądzą, i jaką miarą mierzycie, taką i wam odmierzą” (w.1-2). Słysząc te słowa w swoim własnym języku, jeden z oficerów nagle zbladł. Moja znajoma wkrótce została zwolniona i nie podjęto w stosunku do niej żadnych dalszych działań.
Okrężna droga
„Dlaczego nie jesteś jeszcze menedżerem? Zasługujesz na to!”—przyjaciele często zagadywali Bena. Jego współpracownicy awansowali niemal jeden po drugim, a on tkwił wciąż na tym samym stanowisku. Postanowił jednak pozostawić swoją karierę w rękach Boga: „Jeśli Bóg ma dla mnie taki plan, po prostu będę dobrze wykonywał swoją pracę”—komentował swoją sytuację.
Powrót do domu
Walter Dixon—świeżo upieczony mąż—nie zdążył jeszcze na dobre rozpocząć swojego miodowego miesiąca, gdy został wezwany do wojska i wysłany na wojnę. Kilka miesięcy później, na polu bitwy znaleziono jego kurtkę, której kieszenie wypełniały listy od żony. Urzędnicy wojskowi uznali, że Dixon zginął podczas akcji i poinformowali o tym jego małżonkę. W rzeczywistości jednak Dixon żył. Został ujęty przez wroga i kolejne dwa i pół roku spędził jako jeniec wojenny. W międzyczasie zaplanował pięć ucieczek z obozu, ale za każdym razem został schwytany. W końcu jednak został uwolniony. Możesz wyobrazić sobie szok jego żony, gdy wrócił do domu!
Triumf przebaczenia
Mack od dłuższego czasu zmagał się z nadużywaniem narkotyków oraz grzechem seksualnym, co doprowadziło go do desperacji. Relacje i związki, na których mu zależało, ulegały rozpadowi, a jego sumienie cierpiało udrękę. W końcu, będąc u kresu wytrzymałości, postanowił pójść do kościoła i poprosił o rozmowę z pastorem. Dopiero tam, jak sam stwierdził, znalazł ulgę. Podzielił się bowiem swoją skomplikowaną historią i usłyszał o Bożej miłości i przebaczeniu.
Pełniąc naszą rolę
Od kiedy w szkole ogłoszono nabór do przedstawienia muzycznego Alicja w Krainie Czarów, moje wnuczki nie myślały o niczym innym, jak tylko o zdobyciu pierwszoplanowych ról. Maggie chciała wcielić się w młodą Alicję, a Katie marzyła o roli Matyldy. Przypadła im jednak rola kwiatów. Raczej nie była to przepustka do kariery na Broadwayu.
Ludzie zapominają
Pewna kobieta zadała pytanie pastorowi, dlaczego tak wiele razy się powtarza w swoich kazaniach. Pastor odpowiedział: „Ludzie zapominają”.
Rezultaty pozostaw Bogu
Wiele lat temu zostałem zaproszony, by wygłosić przemówienie do studentów uniwersyteckich. Ponieważ mieli oni opinię ludzi, którzy chętnie się awanturują, zabrałem ze sobą przyjaciela. Studenci byli w radosnym nastroju, gdyż przed chwilą ukończyli zwycięski turniej piłkarski. Na obiedzie panował ogromny chaos. W końcu kierownik ogłosił: „Są dzisiaj z nami dwaj panowie, którzy chcieliby porozmawiać o Bogu”.