Powitanie dzieciątka Jezus
Gdy czekaliśmy na wiadomość od naszej ciężarnej sąsiadki, czy urodziła już swoje pierwsze dziecko, czuliśmy się tak, jakby trwało to całe wieki. Gdy w końcu na jej trawniku przed domem pojawiła się tabliczka z napisem „dziewczynka”, zaczęliśmy świętować narodziny jej córeczki i porozsyłaliśmy SMS-y do znajomych.
Duch Bożego Narodzenia
Podczas świątecznego obiadu w naszym kościele, wydanego na cześć różnych kultur, reprezentowanych przez naszych gości, radośnie klaskałam w takt gry darbuki (rodzaju bębna), oudu (instrumentu przypominającego gitarę) i zespołu wykonującego tradycyjną bliskowschodnią kolędę Laylad Al-Milad. Wokalista wyjaśnił, że jej tytuł oznacza „noc narodzin Chrystusa”. Jej słowa natomiast przypominają słuchaczom, że „duch” Bożego Narodzenia polega na służeniu innym, np. przez napojenie spragnionego lub pocieszenie płaczącego.
Jezus latoroślą
Wśród czerwonych gór Sedony w Arizonie wznosi się piękna Kaplica Świętego Krzyża. Gdy do niej weszłam, moją uwagę przykuła niezwykła rzeźba, przedstawiająca ukrzyżowanego Jezusa. Zamiast jednak do tradycyjnego krzyża, jest On przybity do gałęzi drzewa o dwóch pniach. Poziomą gałąź stanowi odcięty, martwy pień, reprezentujący plemiona Izraela ze Starego Testamentu, które odrzuciły Boga. Drugi pień natomiast rośnie w górę i rozgałęzia się, symbolizując prosperujące plemię Judy i linię rodową króla Dawida.
Fizyczne zmartwychwstanie
Johnny Cash—legenda muzyki country—był na tyle zdeterminowany, by tworzyć muzykę, że swój ostatni album nagrał niedługo przed śmiercią. Tytułowa piosenka, inspirowana hymnem Claude’a Ely’a, daje wgląd w stan duszy Casha, którą przepełnia nadzieja zmartwychwstania. Jego słynny niski głos, choć mocno osłabiony przez chorobę, niesie potężne świadectwo wiary w Jezusa.
Śpiew w niebie
Pamiętam, że gdy po raz pierwszy usłyszałam chór licealny, radośnie śpiewający argentyńską pieśń „El Cielo Canta Alegría”, bardzo spodobał mi się ich występ. Nie potrafiłam jednak zrozumieć tekstu za wyjątkiem słowa „Alleluja”. Słowo to, brzmiące bardzo podobnie w większości języków, powtarzało się wielokrotnie i oddawało chwałę Bogu. Chcąc poznać historię powstania tej pięknej kompozycji, po koncercie zajrzałam do internetu i odkryłam, że jej tytuł oznacza „Niebo śpiewa z radości”.
Okazywanie dobroci Chrystusa
Dobroć czy zemsta? Podczas meczu baseballowego Izajasz został przypadkowo trafiony w głowę. Upadł na ziemię, trzymając się za głowę. Na szczęście miał kask, który uchronił go przed poważnymi obrażeniami. Gdy gra została wznowiona, Izajasz zauważył, że miotacz, który go trafił, był wyraźnie przejęty swoim błędem. W tym momencie Izajasz zrobił coś niezwykłego: podszedł do niego i go przytulił.
Czuła miłość Boga
W 2017 roku świat obiegł krótki film, ukazujący miłość ojca pocieszającego swojego dwumiesięcznego syna, który otrzymał rutynowy zastrzyk. Gdy pielęgniarka zakończyła zabieg, a tata czule przytulił dziecko do policzka, chłopczyk po kilku sekundach przestał szlochać. Nie ma nic tak pokrzepiającego, jak czuła troska kochającego rodzica.
Następny krok miłości
Co może być przyczyną chęci, by pomagać konkurencji w interesach? Dla Adriana, właściciela restauracji, była to okazja, by zachęcić innych restauratorów do wdrożenia przepisów związanych z Covid-19. Adrian wiedział z własnego doświadczenia, co to znaczy prowadzić biznes w czasie pandemii. Zachęcony przez hojność innej lokalnej firmy, sfinansował z własnych pieniędzy zakup talonów, wartych ponad dwa tysiące funtów, do rozdania swoim klientom i wykorzystania w innych miejscowych restauracjach. Był to przejaw miłości nie tylko w słowach, lecz w czynach.
Bóg naszym schronieniem
Niezwykły film „Małe kobietki” z 2019 roku sprawił, że wróciłam do mojej ulubionej powieści, na podstawie której został on nakręcony. Największe wrażenie zrobiła na mnie postać Marmee—mądrej i łagodnej matki, która zawsze umiała być ogromną zachętą dla swoich córek. Jej sposób myślenia wypływał z głębokiej wiary w Boga. Jedna z jej życiowych rad szczególnie utkwiła mi w pamięci: „Kłopotów i pokus . . . może przyjść wiele, ale możecie je wszystkie przezwyciężyć, jeśli nauczycie się odczuwać siłę i łagodność niebiańskiego Ojca”.
Doświadczanie Bożej wierności
The Servant Queen and the King She Serves (Królowa służebnica i Król, któremu służy) to tytuł książki, wydanej z okazji dziewięćdziesiątych urodzin królowej Elżbiety II. W swojej przedmowie monarchini wyraziła wielką wdzięczność wszystkim, którzy się za nią modlili oraz dziękowała Bogu za Jego miłość. Pod koniec napisała: „Naprawdę doświadczyłam Jego wierności”.
Pokrzepiające słowa
Moja córka zawołała z kuchni: „Mamo, w miodzie jest mucha!” Odpowiedziałam jej znanym w naszych stronach powiedzeniem: „Na miód zawsze złapiesz więcej much niż na ocet”. Wprawdzie muchę złapałam na miód zupełnie przypadkowo, ale przysłowie przytoczyłam ze względu na zawartą w nim mądrość. Można bowiem dużo więcej zdziałać będąc miłym i przyjaznym w stosunku do otoczenia, niż opryskliwym.
Obiad z nieznajomym
W 2016 roku Wanda Dench wysłała do swojego wnuka SMS-a z zaproszeniem na obiad. Nie miała pojęcia, że zmienił on swój numer telefonu. SMS trafił więc do kogoś zupełnie innego—do Jamala. Jamal nie miał tamtego popołudnia żadnych planów, więc po uprzednim wyjaśnieniu, kim jest, zapytał, czy może przyjść zamiast jej wnuka. Wanda odparła: „Oczywiście, że możesz”. Jamal dołączył do rodzinnego obiadu, co stało się potem jego corocznym zwyczajem. Omyłkowe zaproszenie zapoczątkowało więc bardzo życzliwą znajomość.